强生旗下试验性 HIV 疫苗与吉利德科学的免疫系统增强剂相结合，能够压制猴子体内的 HIV 病毒，即使在治疗停止之后，这标志着该联合疗法正朝着下一步所谓的 HIV 功能性治愈发展。两家公司目前正在 HIV 患者参与的早期试验中分别对产品进行试验。

这项研究刊登在 11 月 9 日的《自然》期刊上，该研究对感染有猴免疫缺陷病毒（猴子版本的 HIV）的猴子进行了评价，结果显示该联合疗法与单独使用相比更具疗效。

所有 9 只接受联合治疗的猴子显示病毒载量明显减少。其中三只猴子在抗逆转录病毒治疗或 ART 药物停止之后，该联合疗法使其体内病毒压制 6 个月。这项研究是正在进行的开发所谓 HIV 功能性治愈疗法而努力的一部分，功能性治愈将能允许感染有病毒的患者停止日常服用抗逆转录病毒治疗药物。

「目前的抗逆转录病毒药物虽然能够拯救生命，但它们不能治愈 HIV。这些药物仅能使病毒受到控制。我们正努力开发不需要抗逆转录病毒药物、达到长期病毒抑制的方案，」研究作者 Barouch 博士称，他是波士顿哈佛大学附属贝斯以色列女执事医疗中心的一名疫苗研究员。

针对这项研究，研究团队采用了被称为「踢出并杀死」的方法。该双打击策略旨在把隐匿在体内感染有 HIV 的免疫细胞引诱出藏匿之所，然后尝试根除它们。这项试验评价了一种叫 Ad26/MVA 的治疗性疫苗，强生与合作伙伴正在人类早期试验中对这款疫苗进行测试。该疫苗通过诱发适应性免疫系统产生广泛的免疫响应而起作用，适应性免疫系统可识别特异性病原菌，并产生持久免疫力。

他们把 Ad26/MVA 与吉利德的试验药物 GS-986 结合在一起，GS-986 是一种所谓的 TLR-7 拮抗剂，它可以启动固有免疫系统，而这是一种更广泛的防线，可以增强人体对感染的初始响应。吉利德也在 HIV 感染患者参与的试验中进行测试。

他们在研究中评价了 36 只感染了 SIV 的猴子，为了使病毒得到控制，这些猴子已使用 ART 进行了 6 个月的治疗。猴子然后被分成四个组，一个组仅以 Ad26/MVA 疫苗治疗，另一个组仅以 TLR-7 拮抗剂治疗，第三组以两种药物联合治疗，第四组以安慰剂治疗。

然后所有动物停止使用 ART，并对其血液中病毒水平及淋巴结进行监测。仅以吉利德 TLR-7 拮抗剂治疗的猴子其病毒载量显示有某种程度的减少，病毒反弹有适度的延迟。疗效最好的是联合用药组，与对照组相比，该组的病毒反弹时间延长 2.5 倍。

在这一组，血液中病毒水平与对照组相比低 50 倍，其中有 3 只猴子的病毒水平降低到检测不到的水平，停止使用 ART 后 6 个月没有出现病毒反弹。「如果所有动物的病毒载量检测不到，那将是一个本垒打，」Barouch 称。「但事实是所有动物的病毒载量显示减少，9 只猴子中有 3 只猴子的病毒载量已检测不到，这是一个坚实的基础。